Biodiversità ed empatia - Biodiversity and empathy

Biodiversità e empatia

Si parla molto oggi della perdita di specie animali e vegetali legata ad un’agricoltura intensiva,  standardizzata e “privatizzata” a favore delle grandi multinazionali dell’agroalimentare[1]. Mi domando quale sia la relazione di questa perdita di “differenze” con il trend sempre più marcato alla standardizzazione delle attività umane. Cominciando con la nascita, passando per la scuola e continuando con gli ambienti lavorativi, forse soltanto all’età della pensione l’essere umano ha finalmente il diritto di vivere la propria “biodiversità”. E per le giovani generazioni anche questo è ormai messo in dubbio.

Franco, per esempio, decise di andare in pensione piuttosto presto e in questo modo poté dare spazio a ciò che c’era di speciale e di diverso in lui, alla sua creatività. Questo ha portato nel tempo alla creazione di un forte gruppo italiano di psicologia del Sé e ha contribuito  alla diffusione di concetti fondamentali per l’essere umano.

La differenza è una ricchezza ed è tipicamente umano poterla notare ed apprezzare. Come dice Franco riprendendo Kohut, la comprensione empatica della differenza può aiutare a evitare i conflitti sociali e le guerre. In un momento in cui sono sempre più grandi i bisogni di un’umanità sempre più numerosa, riconoscere il valore della differenza può avere una funzione vitale. Attraverso l’empatia possiamo salvaguardare la “biodiversità” umana e probabilmente questo rende anche possibile salvare la biodiversità animale e vegetale.

Biodiversity and empathy

There is a lot of talk, nowadays, about the loss of animal and vegetable species linked to intensive, standardised and “privatised” agriculture which serves the interests of multinational agri-food companies (see note). I wonder what the relationship is between this loss of “diversity” and the ever increasing trend to the standardisation of human activities. Starting with birth, then school environment and continuing with working places, perhaps only when pensioning  human beings seem to come to have some right to living their “biodiversity”. And for younger generations even this possibility is at risk.

Franco, for instance, decided to pension rather early and in this way he could give room to what was special and different in him, to his creativity. This in time brought fruits such as the creation of a strong psychology of the Self Italian group, contributing to the dissemination of some fundamental concepts for the human being.

Difference is an important value and resource and it is typically human to note and appreciate it. As Franco says relating back to Kohut, empathic understanding of difference may help to avoid social conflicts and wars. At a moment when the  great needs of an ever increasing number of human beings are challenging us, recognizing the value of diversity could be vital. Through empathy we can safeguard human “biodiversity” and this could probably help us protect animal and vegetable biodiversity too.

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[1] Solo due esempi: dall’inizio del ‘900, è scomparso il 75% delle varietà vegetali. In Italia, alla fine dell’’800 c’erano 8.000 varietà di frutti, ne sono rimasti solamente 2.000.

Just two examples: since the beginning of the 20th century, 75% of vegetable varieties has disappeared. In Italy at the end of the 19^th century there were 8.000 varieties of fruit, only 2.000 are left.

Semplicità - Simplicity

Semplicità

A volte penso al monumento che era Franco, voglio dire monumento umano, nel senso di tutta la vita che ci era voluta per farlo così com’era, tutte le esperienze, i pensieri, gli amori e i dolori che hanno fatto sì che divenisse la persona speciale che tanti hanno apprezzato. Vivere a lungo è una grande opportunità ma probabilmente nessuno di noi ci pensa mai, alla ricchezza costituita da una persona che ha continuato a crescere così a lungo…nemmeno la persona stessa. Ogni giorno avanzare di un passo, senza pretendere di fare grandi cose, senza porsi grandi traguardi e tuttavia continuare, passo dopo passo. Questa penso fosse la ricetta di Franco e anche di altre persone che hanno realizzato grandi cose, una ricetta da provare senza troppe aspettative, con semplicità.

Simplicity

Sometimes I think to the monument that Franco was, I mean human monument, with reference to all the life that had been necessary to make him as he was: all the experiences, the thoughts, the love and the pain that brought him to become the special person so many people appreciated. To live a long life is a great opportunity; but we never think to the richness a person comes to be from living so long while always continuing to evolve…not even the person herself. To make each day some progress, without pretending to doing anything important, without aspiring to great attainments and nevertheless going on, step after step. I think this was Franco’s recipe and that of other persons who have achieved great accomplishments. A recipe to be tried without expectations, with simplicity. 

Un nuovo approccio al paziente: Bio-psico-sociale-spirituale - A new approach to the patient: Bio-psycho-social-spiritual

                                       

Un nuovo approccio al paziente: Bio-psico-sociale-spirituale

Franco nell’ultimo periodo della sua vita ha elaborato un concetto di psicoterapia che includeva molti aspetti della vita personale: biologico, psicologico, sociale e spirituale. Pensava che dovessero essere tutti considerati nel cercare di incontrare la persona come un tutto. In questo quadro faceva riferimento a svariati contributi teorici che considerava compatibili l’uno con l’altro. Uno di questi è relativo all’intersoggetività ed ecco in che modo lui stesso spiega che cosa significa per lui, nella pratica, l’adozione di tale prospettiva:

“La psicoterapia dinamica intersoggetiva per me oggigiorno non consiste in una situazione in cui è possibile, insieme al paziente, cercare di capire cosa è andato male nella sua infanzia e vita passata, sebbene a volte aspetti di un nuova visione da parte del paziente possano essere centrali per quanto riguarda l’efficacia del trattamento – bensì come un tentativo di ascoltare il paziente e raggiungerlo, offrendogli una nuova relazione in cui possa diventare più consapevole delle sue difficoltà e risorse”.

A new approach to the patient: Bio-psycho-social-spiritual

Franco in the last period of his life elaborated on a concept of psychotherapy that was inclusive of the different aspects of life that are relevant for the person: biological, psychological, social, spiritual. He thought they all had to be considered to meet the person as a whole. Within this framework he referred to different theoretical contributions which he considered compatible with one another. Intersubjectivity was one of them and here it is how he explains what in practice this perspective implies for him:

“Dynamic intersubjective psychotherapy for me today does not consist in a situation, in which is possible, together with the patient,to try to understand what went wrong in his infancy and previous life-although some aspects of a new vision by the patient may be central to the efficacy of the treatment- but as an attempt to listen to the patient and  reach him, offering him a new relationship through which he becomes more aware of his difficulties and resources.”

Borghesi e proletari 2 - Bourgeois and proletarian 2

Borghesi e proletari 2

Proveniva da una famiglia dell’alta borghesia napoletana e fin da giovanissimo aveva sentito il richiamo del comunismo, come un ideale di giustizia sociale che si contrapponeva alla mentalità fascista in cui si trovava a crescere e come l’idea di una famiglia che in fondo gli era mancata, essendo rimasto orfano di padre da bambino. Se il comunismo lo deluse e ne prese le distanze quando gli orrori del comunismo sovietico iniziarono a filtrare, non smise mai di credere in una relazione paritaria, indipendente dalle appartenenze di classe, come elemento fondamentale che si trova alla base della giustizia sociale.

Bourgeois and proletarian  2

He was from the upper Neapolitan bourgeoisie and since his early years he had felt the attraction for communism: as an ideal of social justice that opposed the fascist mentality in which he was growing up and as the idea of the family he missed, being orphan of his father since childhood. When communism betrayed his hopes, as he learned about the horrors of soviet communism he took distance from it; but he never stopped to believe that an equal relationship, independent from class identity, is a fundamental element that sustains social justice.

Borghesi e proletari 1 - Bourgeois and proletarian 1

Borghesi e proletari 1

Durante tutto il novecento la nozione di borghese e proletario si è sviluppata ed è andata a morire. Era una categoria ben presente nella nostra mente, sembra quasi strano a pensarci ora, quanto caratterizzasse il modo in cui si leggeva la realtà. Era una rappresentazione sociale molto condivisa, come direbbe Moscovici. Franco era un borghese, non avevo mai incontrato prima una persona che fosse così consapevole di questa appartenenza e forse anche per questo poteva comportarsi da non borghese.

Bourgeois and proletarian 1

During the 20th century the concept of bourgeois and proletarian has developed and finally died. It was a clear category in our mind, it’s even strange to think about it now, how strongly it characterised the way of reading reality. It was a well shared social representation, as Moscovici would say. Franco was a bourgeois, I had never before met somebody so much aware of this social belonging. Perhaps for this reason he could behave differently from what a bourgeois was supposed to.

Con Basaglia - With Basaglia

Con Basaglia

Ripensando alla relazione di Franco con Basaglia, di cui altri forse ricordano meglio di me i singoli particolari, sorgono spontanee alcune riflessioni su aspetti che sono di grande attualità. Basaglia era il rivoluzionario, colui che poteva immaginare un mondo diverso e proporlo con forza cogente. Franco non poteva non tener conto del dato di realtà: mancavano le condizioni per attuare determinati cambiamenti, una carenza di potere in qualche modo sancita dalla malattia e dalla morte di Basaglia. “Avrei dovuto capire che era malato”, Basaglia si stava comportando in modo strano e di lì a poco morì. In un certo senso, la difficoltà a capirsi, tra persone che comunque cercavano un modo per superare la follia sociale dei manicomi, è emblematica dell’impasse in cui abbiamo vissuto da quando la riforma psichiatrica è stata varata. Ci resta ancora oggi da comprendere come coniugare il pensiero sul concetto di malattia mentale, così avanzato in Basaglia e la prassi quotidiana. Su quest’ultima, lo sviluppo di un pensiero, inteso con Matte Blanco come traduzione di una dimensione emozionale, risulta quanto mai necessario. In questo compito ci possono essere di grande aiuto i contributi di Franco, le sue prassi, esperienze e riflessioni.

With Basaglia

Thinking back to Franco’s relationship with Basaglia, of which others, perhaps, remember better than me the single details, some reflections arise which appear very much of actuality. Basaglia was the revolutionary, he was the one who could imagine a different world and propose it with binding force. Franco could not but take into account the given facts, the reality as it was: the necessary conditions to operate the change were not there, a lack of power somehow sanctioned by Basaglia’s illness and death. “I should have understood that he was ill”, Basaglia was behaving in a strange way and soon he died. Somehow, the difficulty of understanding each other, of two persons who were both engaged to overcome the social madness of psychiatric hospitals, is emblematic of the impasse situation we have in Italy since the Basaglia psychiatric reform was launched. We are still struggling to find the way to combine thought on mental illness, so advanced with Basaglia, and day to day practice. On this last one, daily practice,  the development of thought, meant in Matte Blanco’s terms as the translation of an emotional dimension, is now more than ever necessary. To this end Franco’s initiatives, experiences and reflections can help us greatly.

Risposte - Answers

Risposte

Sarebbe bello poter ancora ricevere delle risposte da Franco, tuttavia bisogna ricordare la sua passione per le ipotesi…Quante volte abbiamo discusso su questo argomento e sull’importanza che lui attribuiva al proporre al paziente le proprie considerazioni sempre in forma ipotetica. Una forma di grande rispetto dell’altro, una disponibilità ad esplorare sempre senza preconcetti, una modestia grande anche…il sapere di non sapere. Nasceva non solo o non tanto da una posizione filosofica, un modo di intendere il rapporto e di pensare la terapia ma altrettanto dall’esperienza di tante situazioni in cui era importante saper stare proponendo ma senza prendere posizione.  Penso che era come diventato un artista in questo esercizio che richiede di mettere da parte il proprio io o forse meglio metterlo al servizio dell’altro. Perciò manca proprio tanto il poter trovare insieme delle risposte.

Answers

It would be so nice to be able to still receive answers from Franco, however it’s important to remember his passion for hypothesis…So many times we have discussed this topic and the importance for him of proposing his considerations to patients always in hypothetical form. It was a form of great respect, willingness to explore without preconceptions, substantial modesty and…knowing of not knowing. It was not only and not so much a philosophical stand, a way to conceive of the relationship and the therapy; it was as much the experience of so many situations in which it was important to be and to propose but without taking position. I think he had become and artist in the exercise of setting aside his ego or even better putting it in the service of the other. So we miss so much finding answer together with him.